Henri IV

Dans la mémoire des Français, Henri IV est le seul roi à n’avoir connuaucune disgrâce. Sa mort l’a auréolé d’une indestructible popularité etson règne est vite devenu l’auberge espagnole de notre histoire. LeGascon caustique méprisant la peur, l’homme d’action ennemi desparlottes, le bon vivant, l’homme de la poule au pot, le Vert-Galant sûr de ses conquêtes : autant d’images d’Epinal que Jean-Pierre Babelonréajuste sans parti pris ni complaisance, pour expliquer le phénomèneHenri IV.Le 1er août 1589, assiégeant Paris en pleine rébellion, HenriIII, victime d’un attentat, murmure à celui qui sera demain Henri IV :«Vous voyez comme vos ennemis et les miens m’ont traité. Il faut que vous preniez garde qu’ils ne vous en fassent autant. » Le dernier des Valois disparu, Henri de Navarre devient roi d’une France déchirée par lesguerres de la Ligue, où la monarchie traverse un de ses piresmoments.Cinq ans sont nécessaires au premier Bourbon pour ouvrir lesportes de la capitale, quatre autres pour apaiser les armes et lesconsciences. Il ne lui reste que douze ans pour créer, avec l’aide deSully, un Etat moderne : l’économie, l’agriculture, l’urbanisme,l’université, il n’a de cesse de tout réorganiser et de continuer latradition monarchique séculaire, comme s’il avait su que peu de tempslui était octroyé pour accomplir sa tâche.Pour Henri IV, ce célibatairemal marié, qui se reconnaissait trois plaisirs, la guerre, la chasse etl’amour, la plus grande joie fut sans doute la naissance du dauphin, lefutur Louis XIII. Il avait alors 48 ans. Après avoir rétabli l’unité deson royaume et assuré le « bien-être de ses peuples », il fondait unenouvelle dynastie. Le fils de Jeanne d’Albret pouvait-il rêver d’uneplus belle destinée ?Au bout du compte, un caractère et un comportementpeu ordinaires, un pragmatisme et un relativisme qui tranchentvigoureusement sur les mentalités de l’époque, et un esprit qui nous est étrangement proche.